从“中文热”看“边唱边学”的理念与实践

在这一波的“中文热”里，我们听到了川普外孙女阿拉贝拉的《茉莉花》和《我的好妈妈》；英国剑桥大学国王学院合唱团的《茉莉花》和《再别康桥》；美国林肯中学的《在希望的田野上》。这凸显了一个事实：歌曲不仅是学习语言的有效文本 (effective texts)，而且也是连接不同文化的好媒介。

从我个人学习和教授语言（包括英文、西班牙文和中文）的过程中，我发现用歌曲教学是一个非常有效的教学策略。用歌曲教学不仅可以兼顾听说读写的语言技能，而且可以激发学生的批判思维能力 (critical thinking skills)，发展学生的深层次思考能力 (higher order thinking skills)。它是一种轻松的语言学习方式。学生在没有压力的情况下，用一种既有趣又有深度的方法，不断地重复练习单字、词语和文法。同时，也通过歌词的内容，体会目标语背后的文化元素，包括文化概念（如《龙的传人》）、文化差异 （如《恭喜恭喜》），或文化情境（如《客人来看爸爸》）等。

用歌曲教学应该考虑到学生的背景、成熟度和语言能力。也就说，教哪首歌是很重要的。如果你把《小星星》拿来教中学生，那肯定会失败，因为学生会觉得“太幼稚”了。同样地，如果你把《龙的传人》拿来教小学生，那也是不恰当的，因为他们还没有足够的成熟度去理解歌词的深层含义。而这些观念和做法就是“边唱边学”理念的重要组成部分。

鼓励非华语学生学习中文的最佳理由

由于科技的进步，神经科学(neuroscience)的发展一日千里。而随着这方面研究的日益深入，学习另一种语言的好处也逐渐被发掘出来。视频中提到的好处包括：拥有更深层次的思维能力、防止老化、提升跨文化交际能力、延缓老人痴呆症的到来，甚至有利于母语的发展。这些应该可以做为我们鼓励非华语学生学习中文的最佳理由。

很多人学习中文是从功利的角度来看待的，认为学好中文可以增加就业的机会，但研究的结果告诉我们：学习另一种语言（包括中文）的‘实质’收获远远大于‘表面’的回收。也难怪在21世纪里，‘外语的学习’ 越来越受到鼓励。

另外，很多人对外语的认知，还停留在“学会一种外语是多了一种工具”的概念。事实上，科学研究已经证明：在学习语言过程中，学生不仅可以增强自信心，改善知觉敏感度 (perceptual sensitivity)，提高数学运算能力，还可以提升自己的母语水平。 这些‘好处’就像学习音乐一样，重要的不是‘得到一张证书’，而是在学习的过程中促进了大脑的发展。我想这应该是这个视频给我们最大的启示吧！