澳洲全国课程测试与报告委员会 (Australian Curriculum, Assessment and Authority, 简称ACARA)最近公布了全国外语课程构架 (Shape of National Curriculum: Languages)的草案(draft)， 公开征求学生、家长、社区、语言老师和相关教育学者、机构的反馈和意见。各州教育部和考试与学习委员会 (BOS) 正如火如荼地展开咨询工作，希望通过社会各界对这份文件的讨论和评论，而取得更广泛的支持与适当地修改。
这份文件内容包括：
• Introduction: history, challenge and an opportunity
• Language as a learning area in the Australian Curriculum
• A rationale for learning languages
• The distinctiveness of languages in the curriculum
• Key concepts and understanding in learning languages
• The learners, pathways and time on task in learning languages
• Curriculum design for languages
• Key sources
整份文件除了阐明学习（除英文外）外语的理由、重要性、学习内容外，并对一些概念（如学习者、文化、外语学习与文化的关系等）做出明确的说明。同时，将学习者清楚地区分为第二外语学生(second language learners)、在家使用语言的学生(home user learners)以及第一语言学生(first language learners)。这样的区分虽然不见得很科学，但却清楚地勾画出未来课堂上的学生组合，以及高中语文课程选择的可能性。比如，没有中文背景的学生可能选择HSC Continuers Stage 6 Course，本地出生的华人可能选择HSC Heritage Chinese Stage 6 Course。
此外，文件也建议外语学习的时数与年级。如，
• 中学九、十年级：130到160小时
• 中学十一、二年级：200到240小时
当然，对华人社区与中文老师而言，这份文件还有一个重要的意义。它将中文（和意大利文）列为第一阶段先行推出的语言。也就是说，当这份文件正式在各州开始实行之后（大约2013年），中文将被各个中小学优先考虑。
曾经在不同的场合与媒体上听到其他语言的老师或家长表示：“为什么选中文，难道……就不重要吗？“；“中文那么难学，肯定很难推行，到头来又浪费了时间。不如让学生学一个和英文比较接近的欧洲语言“；“现在学生的英文程度越来越差，应该加强英文的教育，没有必要再花时间学习其它外语了”；“英文是世界的通用语言，学会英文走遍天下都不怕”……。某些非从事语言工作者的意见当然不值得反驳，而且在全国外语课程构架的草案中也清晰、间接地回答了这些疑惑。然而，由于中文被列为第一阶段先行推出的语言，自然引起了其他语言老师的不满或不认同。或许有人会认为这是一种‘吃不到葡萄说葡萄酸的心理’，但我觉得是他们不能从更大的视角来看待这样的选择。
一般的西方人已经习惯从西方的角度(perspective)来看待世界。欧洲或美国一直是几百年来的世界中心。除非有眼见的人，否则很难看到国际局势的微妙变化。从澳洲的立场来说，我们只要看看澳大利亚领导者的言行就不难看出所以然来。比如：
现任总理Julia Gillard 说过：“The 2020 Summit called us to commence a more focused effort to recruit foreign language teachers from local communities and overseas to enhance Australia’s foreign language teaching skills; and to link thousands of young Australians to Asian communities through support for school twinning, exchange programs, mentoring, in country and community-based learning programs.”
儘管精通华语的陆克文已经下台，但六千两百万元推广亚洲语言的承诺，以及中澳贸易的不断增长，华语已逐渐成為『明日之语』 。除了陆克文的三个孩子之外， BHP Billiton 的CEO, Marius Kloppers 也表示过他的孩子从四岁就开始学习华文了。著名eBay的CEO, Meg Whitman, 把大儿子送到北京念中学；澳州首富，James Paker刻意為女儿找了一位中国保姆
现任反对党领袖Tony Abbott说过： “In the inter-connected world of the 21st century, young Australians have to be equipped with the skills to communicate with people and to understand issues and markets across the globe – this is especially crucial with our major trading partners in the Asian region.”(在21世纪紧密联繫的世界裡,澳洲的年轻人必须拥有与别人沟通,以及理解全球问题与市场的能力.尤其重要的是,理解我们亚洲的主要贸易伙伴)
澳洲现任总商会会长Heather Ridout表示： “Understanding Asia, knowing the languages, cultures and traditions and teaching our children about out near neighbours is essential for future prosperity.”(若要保证我们未来的社会繁荣,理解亚洲,熟悉他们的语言,文化和传统,以及教育孩子认识我们的‘邻居’是势在必行的)
如果这些政治家或商界人士的话还不够份量的话，那我可以再介绍三位专家的观点。您可以链接到下列网址：
1. The giant that keeps Australia a lucky country (article, Ross Gittins)
